宁德市民族中学位于我国畲族人口最为聚居的福安市，是福建省第一所民族中学，也是我国畲族学生最多的一所民族中学。学校创办于1958年春季，原名“福建省福安民族中学”，隶属福安县文教局，1960年学校迁往福安县城北郊溪边村（原闽东电机十厂址），改归省教育厅直接管理，1964年学校划归福安专区管理，1968年改名为“福安专区民族中学”。1970年学校再迁今址（福安市城北街尾路103号）。1971年10月，学校更名为“福建省宁德地区民族中学”，2001年6月学校再更名为“宁德市民族中学”迄今。

学校以习近平总书记在我校建校四十周年校庆时为我校的题词“发展民族教育、培养民族人才”为指导，秉承“突出特色，为培育民族人才；以人为本，为学生一生发展” 的办学理念，构建少数民族学生“进得来、留得住、学得好、用得上”的办学模式。形成了“高举民族团结旗帜、传承民族优秀文化、培养优秀民族人才”的办学特色。

学校先后被评为全国首批七所之一的“全国民族中学示范校”，“第五届全国民族团结进步模范集体”，“全国群众体育先进单位”，连续十二届被福建省委、省政府评为“文明学校”、“福建省文明学校标兵”，“福建省先进基层党组织”、 共青团中央“全国五四红旗团委”等70多项荣誉称号。

2014年6月被福建省教育厅确认为“福建省一级达标学校”。

2017年7月被评为福建省中小学校园文化美育环境示范学校建设对象和福建省中小学中华优秀文化艺术传承学校建设对象

2018年1月被评为西南民族大学优质生源基地

2018年1月被评为“全国中小学中华优秀文化艺术传承示范校”

2018年5月荣获福建省第一届省级文明校园

2018年8月被评为福建省中小学心理健康教育特色校

2018年11月被评为福建省普通高中课程改革基地建设学校

2019年学校通过福建省一级达标学校复评

2019年被评为“教育云规模化学科应用支持服务模式研究”项目第三批试点实验校

福建省少数民族传统体育项目训练基地

2020年被评为民族地区“智能教育实验校”

2020年荣获福建省第二届文明校园

2020年被评为教育部民族地区“智能教育实验区实验校”

2021年荣获“福建省五一劳动奖状”

2022年被评为“小平科技创新实验室”学校

2022年被评为“省级平安校园”

2023年被评为“福建省巾帼文明岗”

2023年入选宁德市首批“大思政课”建设试点校